I fosterstadiet løber en kraftig bldoåre fra synsnerven fre gennem øjet og danner et netværk af blodåre på linsens bagside. Dette netværk af blodårer giver næring til en normal udvikling af linsen. Netværket kaldes tunica vasculosa lentis, og blodåren med det nærmest omgivende væv kaldes primær vitreus. Under øjets udvikling i fosterstadiet dannes linsen, og forløb kan der opstå en fejlagtig tilbagedannelse, hvorved mindre eller dele af netværket af blodar ikke forsvinder.

PHPV kan inddeles i 6 sværhedsgrader:

- Meget små gul/brune/hvide pletter i eller bag på den bagerste linsekapsle.

- Centralt i linsen en bagerste cataract med gult/brunt bindevæv og mere tætliggende pletter end i grad 1.

- Linsens form er normal, men en større del af nettet af blodkar ses bag på linsen og blodåren fra den primære vitreus kan følges bag ud til synsnerven.

- Linsens bagside er deform og som ved grad 2 ses en bageste cataract med gult/brunt bindevæv og mere tætliggende pletter.

- Linsens bagside er deform, og som ved grad 3 ses en større del af nettet af blodkar bag på linsen, og blodåren fra den primære vitreus kan følges bag ud til synsnerven.

- Kombination af alle de tidligere grader i forbindelse med en unormal linse, som kan være uregelmæssig eller for lille, samt større klumber af pigment eller blod evt. frit flydende blod bag linsen.

Grad 1 vil normalt ikke påvirke hundens syn og ændrer sig sjældent i løbet af hundens liv. De øvrige grader påvirker synet mere eller mindre, og i mange tilfælde udvikles en fremadskridende cataract og evt. en samtidig blødning i linsen eller bag ved linsen, der kan medføre blindhed.

PHPV er en arvelig sygdom, der sandsynligvis er dominat med vekslende gennemslagskraft. Ses hos bl.a. Staffordshire Bullterrier og Dobermannen.Sygdommen vil altid være til stede i begge øjne, men ikke altid i samme grad.

Avlshunde bør undersøges før de tages i brug.